路面電車が充実し、「路面電車王国」と表現されることもある広島市。JR広島駅と中心繁華街、原爆ドーム、宮島などを結んでいるため、観光やビジネスで広島を訪れた際、お世話になった人も多いでしょう。

広島市の路面電車は1912（大正元）年に開業。現在まで100年以上にわたって、同地を走り続けています。きょう、2014年8月6日（水）から69年前のその日、1945（昭和20）年8月6日も、ごく当たり前に走っていました。

69年前の8月6日、朝8時15分。広島市上空で閃光が走った瞬間に路面電車は火に包まれ、大勢の乗客が命を落としました。路面電車は123両のうち108両が被災。線路も多大な被害を受け、全線で電車の運行が停止されます。

しかし、それからわずか3日後のことでした。路面電車が広島を再び走り出したのは。己斐～天満町間で運転が再開され、多くの市民を勇気づけたといいます。

原爆が投下されたその日その時間、広島の街を走っていた路面電車の車両が、いまも現役でその街を走っています。

　原子爆弾の被害を受けた車両のうち、650形車両の651号車と652号車が歴史を伝える「被爆電車」として、今なお現役です。

651号車は爆心地から1km弱離れた市役所付近で被爆。半焼してしまいましたが、翌1946（昭和21）年3月に修復され、再び走り出しました。

652号車は爆心地から4.5kmほど離れた宇品（広島港）付近で被爆。幸いにも大きな損傷は受けなかったため、早くも8月中に再び走り出しました。

このほかにも被爆、修復を経て復帰した車両は多くありますが、いまも現役であるのは651号車、652号車の2両のみです。主に平日のラッシュ時に使用されているほか、8月6日には毎年運転されています。

また広島市交通科学館には、同様に被爆したのち復活した「被爆電車」の654号車が展示されています。654号車は爆心地から約3km離れた江波付近で被爆、大破したのち、翌1946年2月に復旧。2006（平成18）年まで走り続けました。