中国・新浪科技は３日、日本の小惑星探査機「はやぶさ２」を搭載したＨ２Ａロケットが３日午後１時２２分ごろ、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられ、探査機が予定の軌道に入ったことを伝えた。

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はやぶさ２は有機物や水が存在するとみられる小惑星「１９９９ＪＵ３」に向かい、地下の物質を採取して２０２０年、地球に帰還する予定だ。初代の「はやぶさ」は２００５年、地球から２億９０００万キロメートル離れた小惑星「イトカワ」に到着し、着陸装置のトラブルなど紆余曲折を経ながらも地球にイトカワの砂を持ち帰った。

はやぶさ２はより高度な着陸設備を備え、衝突装置によって小惑星の表面に人工的なクレーターを作り、地下の物質を採取する。２０１８年に１９９９ＪＵ３に到着し、約１年半をかけて探査、サンプル採取を行った後、サンプルを持って２０２０年に地球に帰還する予定だ。

このニュースが伝わると、中国のインターネット・ユーザーたちから続々とコメントが集まった。一部を拾ってみる。

「人類の未来は日本にかかっている！」
「日本人の綿密な設計には、感心せざるを得ない」

「まるでアニメだね。すごい！」
「日本の宇宙技術、ここ数年で急激に進化している」

「ウルトラマンの世界だな」
「発射のカウントダウンを女性の声でする国って、知っている範囲では日本だけ。日本語の特徴もあって、なんかカワイイ」

「更なる輝きを祈る」
「三菱重工、いい宣伝だな！」

「これが帰ってくる時、地球上にはまだ、日本って国があるのかね？」

（編集翻訳　恩田有紀）