八戸市田向地区の館越山の麓にある「メドツが出るぞ」との看板が近日中に撤去されることが26日、関係者への取材で分かった。伝説の妖怪を利用して、近くの用水路での水難事故防止を訴える看板は、約40年間、地域の“名物”として住民に親しまれてきたが、危険の元となっていた用水路が埋め立てられるため、その役割を終える。住民からは「無くなるのは寂しい」と惜しむ声が聞かれた。

看板は縦80センチ、横1・2メートルほどで、「きけんだ！　よるな近づくな　メドツが出るぞ」と手書きされている。メドツとは、八戸地方の方言でカッパを意味し、人や馬を水中に引き込むとの言い伝えがある。

子どもの水難事故を防ごうと、吹上地区防犯協会と同地区青少年補導協議会（現在は青少年生活指導協議会）が、1976年7月に設置した。

かつて類家、田向地区には田んぼが広がっていたが、宅地造成で田んぼは姿を消し、用水路も不要に。管理する市港湾河川課によると、地下水や雨水がたまり、「異臭がする」などの苦情が寄せられるようになったのを受け、本年度、埋め立て工事を行っている。

吹上地区防犯協会の佐藤雄三会長は「みんなから親しまれた看板だが、水路が無いのに『メドツが出る』というのは、場所に合わないと考え、市に撤去してもらうことに決めた」と語る。

40年間、地域を見守ってきた看板が無くなることに、市民は複雑な思いを抱いている。近所の女性（72）は、「テレビで取り上げられたこともあり、写真を撮る人もいた。時代の流れで仕方ないが、ちょっと寂しい」とつぶやいた。

南部地方の方言や昔話に詳しい、八戸市公民館の柾谷伸夫館長は「全国で方言のカッパが残っているのは貴重。“八戸のメドツ”を表す象徴的な看板で、何とか残す道は無いものか…」と残念がった。