正直な話、新型NSXのハンドルを握れるのはもう少し先になるだろうと思っていた。

というのも現在販売しているクルマの中で最も複雑な駆動系を持つ。前輪は左右独立で駆動力配分出来る上、後輪にエンジンとモーターを組み合わせたハイブリッドシステムを採用してます。パワーマネージメントの自由度たるや幅広い！

完成間近！ホンダ新型NSX （日本仕様） 画像70枚

右側前輪を駆動し、左側前輪は回生させる。その時点で後輪の駆動力を抜いたり素早く掛けたりも出来てしまう。

サーキットであればコースに最適な制御を行えば良いけれど、一般道だと「最適の味付け」を見つけることが難しくなる。もちろん普通の駆動システムと同程度のコーナリングなら簡単に出来るけれど、それだと複雑な駆動系使う意味なし。

“今までのスポーツカーと全く違う走りの味を出さなければアカンということです”という難題をクリアするのに時間かかると思っていた次第。

実際、悩んでいるのかもしれません。

今回の試乗コース、高速周回路だけということになっていた。それでも次期型NSXのファーストコンタクトとしちゃ不満なし。全開走行できますから。

市販モデルと全く同じ外観だというプロトタイプを改めて見ると、文句なしにカッコ良い！何度かモーターショーでチェックしてきたけれど、美しいし存在感も十分ある！

ライバルはアウディ「R8」あたりだろうが、圧倒的に次期型NSXの勝ちでしょう。欧州のスーパーカーと異なり、アメリカンな雰囲気出てるのも特徴になってます。

試乗車は左ハンドル。起動スイッチ押すと、ハイブリッドだからしてエンジン始動せず。

Dレンジのボタンをプッシュし、初の御挨拶ということでアクセルゆっくり踏むと、モーターで静かに走り出す。

コースインし、少しアクセル深く踏んだら、割と静かなままエンジン始動。そのままアクセル踏んでいくと、静か＆ジェントルなまま加速していく。

普通に走っていれば、超高性能車というイメージなし。メルセデス・ベンツ「SL」やポルシェ「911」と同じ高級クーペ風である。

半周くらい確認した後「そろそろ良いでしょう！」。アクセル全開してみました。するとどうよ！さすが573馬力／550Nmというシステム出力は強力！約1750kg前後という軽くないボディをグイグイ加速させる。

何度か追い越し加速も試してみたが、アクセルレスポンスが素晴らしい。

絶対的な加速感についていえば、昨今は新型NSXよりパワフルなエンジンを積むモデルが多く、はたまたNSXと同等のエンジン出力であれば300kg以上軽いモデルだってある。したがって「速さ」という点からすれば圧倒的と言えない。でもレスポンスの良さは感心しきり。

このあたりが大容量バッテリー搭載して、大きなパワーを出すモーターを使っているメリットだと思う。加えて低い回転域のトルクも太い。

実際の加速性能で評価すると、100馬力以上大きいエンジンや200kg軽いライバルと同等に戦えるポテンシャルを持っていると考えます。

次のコンタクトはワインディングロードか？大いに期待したい。

[レポート：国沢光宏／Photo：茂呂幸正]