北海道と繋げたいとロシア・シベリア鉄道。
昔と言っても昭和40年代初めですが、父たちが小学校から中学校に通う時期の事。
日本狂産党の扇動
「国鉄・武蔵野線には戦車が通る。戦車を輸送する路線だから建設反対、建設を阻止する」
実際に走ったパリ発東京行き「オリエント急行」
19世紀にその起源がある、ヨーロッパの豪華列車「オリエント急行」。アガサ・クリスティが1934年に発表した『Murder on the Orient Express（オリエント急行の殺人）』など、小説や映画の舞台にもなりました。
この「オリエント急行」、日本を走ったことがあります。そう命名した列車を走らせたのではなく、本物の車両をヨーロッパからソ連のシベリア鉄道、中国を経由して香港まで走らせ、そこから船で山口県へ輸送。北海道から九州までの各地で運転されたのです。フランスのパリでは「オリエント急行 東京行き」として出発式も行われました。
日本へ上陸したのち、山口県の車両工場で整備が行われた「オリエント急行」は1988（昭和63）年10月17日、広島駅を発車。その翌朝、東京駅へ到着しました。その後「オリエント急行」は青函トンネルや関門トンネル、瀬戸大橋も通過しています。
オリエント急行を牽引するＤ51
そして26年前の1988年12月23日、日本へやってきた「オリエント急行」のハイライトが訪れます。東京の上野駅から京都駅まで往復する日本国内の最終運行で、その先頭へ、この日に間に合わせるべく復活作業が行われたD51形蒸気機関車（デゴイチ）が登場。上野駅から埼玉県の大宮駅まで、煙をたなびかせながら「オリエント急行」をけん引したのです。
このとき「オリエント急行」をけん引した蒸気機関車はD51形498号機で、現在は群馬県の上越線「SLみなかみ」などとして走っています。
またこの「オリエント急行」日本走行は、フジテレビの開局30周年を記念し1988年に行われたイベント「オリエント・エクスプレス ’88」で実現したものです。
「オリエント急行」を助けたペレストロイカ
「オリエント急行」の車両はフランスのパリからケルン（西ドイツ）、ポツダム（東ドイツ）、ワルシャワ（ポーランド）、モスクワ（ソ連）、イルクーツク（ソ連）、満州里（中国）、哈爾浜（中国）、北京（中国）、広州（中国）、香港と経由し、日本へやってきました（国名は当時）。
ソ連を通過するのは何かと面倒なことがあったのでは、と思うかもしれません。また当時、関係者は実際にそう思っていたそうですが、フジテレビ出版『これがオリエント急行だ』によると、実際は比較的容易に了解が得られたといいます。当時ソ連では、「ペレストロイカ」をスローガンにゴルバチョフ大統領が改革政策を行っていました。
車両をヨーロッパへ返すにあたっては陸路ではなく、貨物船で直接送られました。
ちなみに日本で運行された「オリエント急行」の料金は、9泊10日（車中4泊）の「日本一周」で1人88万8千円。上野～函館間を「オリエント急行」と寝台特急「北斗星」で往復するコースは1人16万7千円でした。
