世界選手権第１日（２６日、さいたまスーパーアリーナ）まさかの失敗！　男子ショートプログラム（ＳＰ）で、初優勝を狙うソチ五輪金メダルの羽生結弦（１９）＝ＡＮＡ＝は冒頭の４回転トーループで転倒し、９１．２４点で３位。それでもアレクセイ・ヤグディン（ロシア）以来、史上２人目となるグランプリ（ＧＰ）ファイナル、五輪、世界選手権の“３冠”を射程圏に捉えた。ソチ五輪５位の町田樹（２４）＝関大＝が世界歴代３位の９８．２１点で首位に立ち、小塚崇彦（２５）＝トヨタ自動車＝は８５．５４点で６位だった。

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突然だった。演技を始めようとした瞬間、「ユヅ、愛してるっ～」。女性ファンの叫び声がこだまし、会場は一瞬の静寂に包まれた。異様な雰囲気を切り裂くように、ゲイリー・ムーアの『パリの散歩道』が流れ出す。哀愁漂うエレキギターに身を委ねた羽生が、冒頭の４回転トーループで尻もちをつくと、今度は悲鳴が響き渡った。

「歓声？　聞こえたけど影響があったかと言われればない。気持ちの緩みくらいしか原因は分からない。ちょっとした過信があったのかも」

絶対的な自信を誇る４回転トーループは回転不足を取られた揚げ句、転倒により出来栄え点（ＧＯＥ）は３点減点。ソチ五輪でたたきだした世界最高１０１・４５点を１０・２１点も下回った。

練習リンクの観覧でも収入増のために有料となったほどの人気ぶり。この日、プラチナチケットを手にした１万６９１３人で埋まったスタンドからは黄色い歓声が飛んだ。いまやアイドル並みの人気を誇る日本フィギュア界初の五輪男子金メダリストが、故郷を思う気持ちは変わらない。

ソチから２月２５日に帰国し、２７日に練習拠点のカナダ・トロントへ出発する強行軍の合間を縫って、２６日に仙台に凱旋（がいせん）。１７００人以上から歓迎を受けた。その男気に自治体も応えた。仙台では４月２６日にパレードが行われる。羽生は装飾された大型トラックの荷台に乗って、市中心部約８８０メートルを約３０分間顔見せする予定で、１０万人弱の人出が見込まれる。

３月１１日はトロントで東日本大震災から３年を迎えた。地震が発生した日本時間午後２時４６分に合わせ、現地の午前１時４６分から２分間、母国の方角を向き、黙祷（もくとう）をささげた。昨年１２月のＧＰファイナル（福岡）、２月のソチ五輪を制覇。世界選手権初Ｖも手にし、郷土に再び錦を飾りたい。

「ミスをしての３位。自分に対して怒りを感じる。ここにいる自分が許せない。過去よりいまをつかみ取りたい」

２００２年ソルトレークシティー五輪シーズンのヤグディン以来となる３冠は目前。首位・町田との６・９７点差を「楽しい」と表現した。２８日のフリーで逆転し、五輪シーズンを締めくくる。